El Sol en todo su esplendor

El 21 de abril del 2010, la NASA ofreció una rueda de prensa en la que mostró las primeras imágenes que el Solar Dynamics Observatory (SDO), un telescopio que orbita la Tierra a 36.000 Km de altura y que envía diariamente 1,5 terabytes de datos, había tomado del Sol. Para conmemorar esa fecha, la agencia espacial estadounidense ha preparado este vídeo en el que aparecen reflejadas las más espectaculares erupciones solares, eyecciones de masa coronal y manchas solares que ha captado esta sonda a lo largo de su primer año de funcionamiento:

Auroras boreales sobre Noruega

Aurora Borealis timelapse HD - Tromsø 2010 from Tor Even Mathisen on Vimeo.

Momentos únicos de National Geographic

La gran mayoría de los que disfrutamos del arte fotográfico recorremos periódicamente la página del National Geographic en busca de estas joyas insuperables. Todos sabemos de la relevancia de este sitio y de la gran cantidad de fotógrafos de altísimo nivel que trabajan en él.

Hoy a modo de inspiración queremos dejarte una muestra de lo que según la gente de Smashing Hub son los 27 momentos inolvidables de la fotografía de National Geographic.

Aunque seguramente encontraremos muchos más que estos si nos ponemos a recorrer sus extensas galerías, nunca está de más extraer algunas y mostrarlas a aquellos que tal vez aún no se asoman periódicamente al sitio para admirar el magnífico trabajo que realizan los fotógrafos de uno de los sitios más importantes de fotografía a nivel mundial.

¿Cómo no maravillarnos ante imágenes como estas y cómo no desear tener alguna vez en la vida la oportunidad de capturar un momento único e inolvidable como estos que te dejamos de ejemplo?

Las maravillas naturales más extrañas del mundo (I)

La naturaleza posee el poder de asombrar, de sobrecogernos con su fuerza en ocasiones unusitada. Montañas de altitudes inimaginables, llanuras infinitas, océanos inabarcables, un mundo que en algunos casos guarda aún misterio, aventura y está esperando a ser explorado.

En ocasiones el mundo natural no es solo asombrosos sino que nos muestra formas caprichosas, ecosistemas anclados en milenios pasados, formas misteriosas,...¿Qué tienen de especial estas regiones, qué fuerzas han intervenido en su formación?

Comenzamos el viaje a las maravillas naturales más extrañas del mundo:

Las simas de Sarisarinama, Venezuela

Estas profundas depresiones se localizan sobre un peculiar tepuy de 2.300 metros de altura. Las simas que se encuentran son practicamente circulares y aún hoy son un misterio para la geología. Estas profundas depresiones tienen un diámetro en la boca de 350 metros y una profundidad vertical de 350 metros al ser totalmente verticales no permiten a las criaturas que viven en el fondo del precipicio salir del mismo.

Por ello, en el interior se encuentra un ecosistema único, donde se pueden descubrir especies de plantas y animales que no se encuentran en ninguna otra parte del planeta.

El Lago Hévíz

Se trata del lago termal más grande de Europa y un destino para la gente que mira para descansar sus huesos y experimentar los poderes de curación presuntos del agua. El lago es rico en algas azules y verdes, y cobija en su interior una bacteria que consigue curar diferentes dolencias huamanas.

El Lago es capaz de mantener de manera constante su agua fresca, ya que existe una cueva bajo el agua que filtra agua constantemente. El turismo que busca mejora de la salud encontrará en Héviz un lugar único.

El Bosque de piedra, China

El paisaje de China tiende a ser rugoso, con tintes únicos de su personalidad. El bosque de piedra no podía ser una excepción. Rocas de elevada altura parecen emerger como rascacielos naturales desde las colinas formando una ciudad vertical. La mayor parte de la superficie de las rocas que forman este “bosque” es lisa, pero algunas formaciones semejan animales y personas. Los árboles en algunos casos rodean este paisaje de ensueño armonizando la escena como un cuadro.

La Brea Tar Pits, California

En medio de Los Angeles, existen unos famosos “hoyos de brea” que resguardan bajo su oscura superfice millones de años de historia. Sobre la brea hay una capa de agua por lo que muchos animales al encontrar el agüjero se sienten atraídos para beber de sus aguas superficiales. Sin embargo se trata de una trampa mortal para ellos. Una vez que entrar en el hoyo son atrapados por la brea, la cual conserva sus cuerpos en perfecto estado con el paso de los años.

En el museo de la brea podemos contemplar huesos huesos de una cigüeña, un lobo prehistórico e incluso un mamut.

Colinas de Chocolate, Filipinas

De un paisaje generalmente de llanura, aparecen con su formacónica las colinas de chocolate. Durante la estación de lluvias se recubren de una espesa capa de hierba que semeja el musgo. Ya en la epoca seca recuperan su tonalidad marrón por el cual recibe su nombre. Estas colinas fueron talladas por la erosión del tiempo y se sabe que contienen fosiles marinos muy antiguos marítimos.

El número de colinas asciende a unos 1268 conos de aproximadamente el mismo tamaño y se reparten a los largo de una superficie de más de 50 kilómetros cuadrados.

Los Penitentes, Andes, Argentina

Similar a estalactitas subterráneas que encontramos en las cuevas, los Penitentes son formaciones puntiagudas de hielo natural y nieve que se extienden sobre las laderas de los Andes a gran altitud. Sus siluetas recuerdan a penitentes escalando las montañas u arrodillados orando hacia el cielo.

El lugar posee una belleza singular, pareciera que nos encontramos en otro planeta donde ejercitos de seres errantes de hielo intentan conquistar las cumbres de las montañas.

Cuanto tiempo tarda en degradarse…

Comencemos explicando que es la biodegradación, que es un proceso natural por el que X sustancias pueden ser descompuestas con cierta rapidez en cuanto a sus ingredientes básicos, a causa de la acción de bacterias, levaduras y otros hongos microscópicos que existen en el suelo y las aguas.

Pero bueno, no nos interesa entrar en detalles. Simplemente paso a enseñarte cuanto tardan en biodegradarse determinados objetos de la vida cotidiana de todo el mundo.

Tapita de botella de cerveza

30 años
Esta hecha de una aleación metálica que se degrada en 30 años a pesar de ser una fina lamina. El proceso es lento, se oxida de a poco hasta ser eliminada por completo.

Encendedor

100 años
Está hecho de acero y plástico, en cuanto al acero, éste comenzará a dañarse y enmohecerse de a poco recien después de los 10 años. El plástico, en 10 años ni siquiera pierde su color.

Papel

1 año
El papel, está hecho por celulosa, cosa que no le hace mucho problema a la naturaleza para eliminarlo. De todos modos, lo ideal es que se recicle así no se siguen talando árboles.

Corcho de Champagne

Más de 100 años
Este tipo de corcho de plástico está hecho de polipropileno, de la misma forma que las pajitas de gaseosas y los envases de yogur. Y aunque tarden mucho tiempo en degradarse, lo hacen más rapido que las botellas de agua mineral (que estan hechas de PVC, cloruro de polivinilo) y otras de PETE (tereftalato de polietileno).

Tergopor

100 años
Así como el plástico y el vidrio, el telgopor no es un material que sea facilmente biodegradable. La naturaleza apenas puede dividirla en moléculas mínimas como mucho.

Lata de aerosol

30 años
El aerosol es contaminante desde el vamos con el CFC (clorofluorocarbonos). Su metal es resistente y comienza a oxidarse, hasta que recien a los 30 años se biodegrada completamente.

Bolsas de plastico

150 años
Son finitas, y a pesar de ser de plastico, debido a su espesor, tardan menos tiempo que otros materiales como las botellas y demás. A la naturaleza le cuesta mucho biodegradarlas.

Pilas

Más de 1.000 años
Tiene elemento super contaminantes y que no se degradan. Contienen mercurio, o también cinc, cromo, arsénico, plomo o cadmio. A los 50 años comienza su degradación, pero seguirán siendo nocivos durante más de mil años.

Cartón tetra-brik

30 años
Muchos piensan que son toxicoEstan hechos en un 75 %por celulosa, el 20% de polietileno puro de baja densidad y el 5% de aluminio. Lo que hace que se degrade en 30 años es el aluminio, los demás elementos no más de 1 año.

Botella de vidrio

4.000 años
Se trata de uno de los elementos más resistentesa. Esta hecho de arena y carbonatos de sodio y de calcio, es reciclable en un 100%, pero en 4000 años. LOL

Ticket papel

3 a 4 meses
Miles de tickets y boletos son arrojados al suelo, pero no es gran problema para la naturaleza, que los hará desaparecer rapidamente. Si lo agarra una lluvia fuerte, se degrada enseguida.

Cigarrillos (colilla)

1 a 2 años
Las colillas de los cigarrillos pueden tardar 3 años en desaparecer. El filtro está compuesto por acetato de celulosa y las bacterias del suelo, no las pueden atacar de forma efectiva. Si lo agarra una lluvia fuerte se degradará más rapidamente pero la contaminación también será mayor.

Zapatillas

200 años
Las zapatillas están hechas de cuero, tela, goma y, aveces espumas sintéticas. Se degrada por partes, en primer lugar van a desaparecer la tela o cuero. Su interior no es degradable, solo se reduce o achica.

Muñecas de plástico

300 años
Las muñecas estan hechas de plastico, y es muy difícil su degradación. Los rayos ultravioletas del sol lo van a dividir lentamente en pequeñas moleculas, y aunque dicho proceso puede que tarde cientos de años, sin duda desaparecerán por completo.

Vasitos de plástico

1.000 años
Los vasitos de plástico estan hechos de polipropileno, y son menos contaminantes que los de poliestireno -material de las cajas de huevos-. No se degradará por completo, pero llegarán a ser moléculas muy pequeñas.

Botella de plástico de gaseosa

100 a 1.000 años
Las botellas de plástico son enemigas de la naturaleza, tardan mucho en degradarse, y si están enterradas bajo tierra aún más. Casi todas están compuestas por tereftalato de polietileno (PETE), un material difiícil de atacar, contra el que los microorganismos no tienen armas.

Chicle

5 años
Tarda 5 años, comienza a resquebrajarse hasta desaparecer El chicle contienegomas de resinas naturales, sintéticas, azúcar, aromatizantes y colorantes. Cuando es completamente degradado no deja rastro alguno.

Latas de bebidas o cervezas

10 años
Este tipo de latas tienen un espesor muy fino, de apenas 210 micrones y su acero se encuentra recubierto por barniz y de estaño. Para que se degraden será necesario que llueva y haya humedad.

¿Podemos vivir sin partes de nuestro cuerpo?

Analizando objetivamente la evolución humana durante los últimos 30,000 años, podríamos concluir que el desarrollo del hombre ha sido principalmente cultural. Pero a pesar de que compartimos el 98% de nuestros genes con los chimpancés, el 2% distintivo es el que nos ha permitido fundar civilizaciones, crear obras de arte y progresar en el área científica.

Eso en la ficción, sin embargo, esta evolución lenta existe y ha afectado -y mucho- a nuestra anatomía. El hombre actual, que goza de infinitos servicios que le hacen la vida más cómoda, poco tiene que ver con sus parientes ancestrales, básicamente dedicados a la caza, que dependían de su buena vista y olfato para conseguir el sustento diario. Ya no necesitamos unos dedos fuertes para agarrarnos de los árboles, aunque aún conservarnos reliquias como las uñas -restos de nuestras primitivas garras-, así como tampoco es imprescindible nuestra capa natural de pelo para protegernos del frío. Éstos y otros órganos y facultades apenas son utilizados por el ser humano moderno. Y todo lo que no se desarrolla muere.

La inteligente madre naturaleza

Como buena empresaria, la naturaleza se adapta a las demandas del mercado. Por lo tanto, nuestro organismo ha sufrido profundas transformaciones y en los próximos milenios variará todavía más. La pregunta que surge entonces es: ¿por qué tenemos órganos que, al menos aparentemente, no nos sirven para nada? En primer lugar, la naturaleza nunca desperdicia, ya que cada parte de nuestro cuerpo cumple una función y es el resultado de profundas mutaciones, de una larga evolución y de adaptaciones de seres más primitivos.

Partes prescindibles, pero útiles

Algunas partes de nuestro organismo han dejado de ser indispensables, pero eso no significa que sean inútiles. Cuando, hace cientos de miles de años, el hombre comenzó a caminar erguido, desarrolló un sistema de refrigeración corporal distinto al de la mayoría de los mamíferos: el sudor. Pero para que la humedad de nuestras glándulas sudoríparas se evapore y produzca su efecto refrigerante, el aire tiene que incidir en la piel. Por lo tanto, el recubrimiento de nuestros antepasados ha dejado de sernos útil, sólo nos queda el vello corporal como recuerdo.

Sin embargo, al desplazarnos sobre dos piernas, exponemos nuestro cráneo a la acción de los rayos solares y las células del cerebro son más sensibles al calor que las de otros órganos. Por consiguiente, el cabello, aunque no es imprescindible, sigue cumpliendo una función protectora.

Para un trabajo especifico

Varios de nuestros órganos internos han sido diseñados para desempeñar una función concreta en una etapa de nuestra vida que, al pasar, dejan de sernos útiles. Otros, como el apéndice, fueron más utilizados en épocas anteriores. Dicho órgano es una zona del intestino grueso que en los adultos mide unos diez centímetros de longitud; se encuentra en la parte inferior derecha del abdomen y suele situarse por detrás del ciego. Según algunos especialistas, fue muy útil para nuestros antepasados, del mismo modo que lo sigue siendo hoy para algunos mamíferos que se alimentan básicamente de plantas. Estos animales poseen un apéndice de grandes dimensiones que contiene bacterias encargadas de descomponer las ásperas paredes de las células vegetales.

Otros de nuestros órganos internos, como los adenoides, las amígdalas, el timo y el bazo, tienen a su cargo un trabajo de protección inmunitaria durante los primeros años de nuestra vida. Cuando estas etapas terminan, caen en un oportuno letargo, del que sólo se despiertan para causar molestias que suelen requerir su extracción.

Si no se usan, se atrofian

El hombre moderno tiene otras necesidades y desarrolla actividades diferentes a las de sus antepasados, por lo que la naturaleza ha modificado algunas de sus facultades.

• Dedo meñique del pie. En nuestros días, el hombre no anda descalzo ni necesita escalar o subir a los árboles para sobrevivir, por lo que ha perdido totalmente la capacidad prensil del pie. Tampoco desarrolla los movimientos individuales de los dedos y, en consecuencia, el dedo meñique se ha atrofiado casi en su totalidad.
• Dientes y mandíbula. Actualmente, sólo un 40% de la población mundial nace provista de los terceros molares o muelas del juicio. La mandíbula es más pequeña y se percibe una disminución progresiva de los dientes incisivos.
• Olfato. Ya no necesitamos oler para protegernos o alimentarnos. Hemos sustituido el atractivo sexual del olor corporal -característica que compartíamos con los mamíferos- por colonias o perfumes.
• Vello corporal. Debido a que el hombre ya no depende de su capa protectora de vello para defenderse del frío, hoy en día somos mucho menos peludos.
• Vista. Lo que antes era una función secundaria de nuestros ojos -ver de cerca-es ahora la principal.
• Oído. El exceso de ruido es una constante en nuestra época y el resultado es una pérdida de la capacidad de audición. La saturación sonora de la sociedad actual nos está dejando progresivamente sordos.

Sólo por estética

Dos elementos tan visibles en nuestro cuerpo como el pelo y las uñas no son indispensables para la vida humana. Por esta razón, los múltiples trastornos que pueden producirse en ellos —como la calvicie— suelen originar, más que problemas de salud, inconvenientes meramente estéticos.

• El pelo. Evita que el cuerpo pierda calor, ya que forma una capa de aire caliente encima de la piel. En la cabeza, protege el cuero cabelludo de rayos solares. El pelo de las fosas nasales protege los pulmones, ya que filtra las partículas de polvo y suciedades que hay en el aire que respiramos. Asimismo, las pestañas defienden la delicada superficie del ojo.
• Las uñas. Salvo cuando nos sirven como armas, sólo nos ayudan a agarrar o manipular mejor los objetos, permitiéndonos realizar movimientos precisos. En los pies son completamente inútiles.

Sin pena ni gloria

Existen otros órganos cuya existencia conocemos, pero de los que sólo nos acordamos para maldecirlos cuando tenemos que pasar por el quirófano para su extirpación. Y a partir de ese momento, podemos vivir sin ellos casi sin ningún problema. Sin embargo, no hay que olvidar que algunos de éstos elementos del cuerpo desempeñan un importante papel en la respuesta inmunitaria del organismo, sobre todo en el periodo comprendido entre la gestación y la pubertad. Es a partir de ahí cuando comienzan a atrofiarse y se convierten en órganos inservibles.

• Apéndice. Contiene una gran cantidad de tejido linfoide, que constituye una importante defensa contra la mayoría de las infecciones locales. Su ubicación determina, en parte, los síntomas que puede producir la apendicitis aguda.
• Adenoides. Forman parte del mecanismo de defensa contra las infecciones de las vías respiratorias superiores. Se encuentran en la parte posterior del conducto nasal. Crecen durante la infancia y frenan su desarrollo en la pubertad, pero en algunos niños siguen creciendo y pueden dar lugar a infecciones. Entonces deben ser extraídos.
• Amígdalas. Son dos masas ovaladas compuestas de ejido linfoide, localizadas una a cada lado de la parte posterior de la garganta. Su función es la misma que la de los adenoides: proteger contra posibles infecciones. Las amígdalas van creciendo desde el nacimiento hasta los siete años de edad y luego se atrofian. La amigdalitis es una infección muy frecuente en la infancia.
• Timo. Situado en la parte posterior del tórax, tras el esternón, se compone de dos lóbulos unidos por detrás de la tráquea. Desempeña un importante papel inmunitario desde la duodécima semana de gestación hasta la pubertad, cuando empieza a debilitarse. Los tejidos linfoides y epiteliales son sustituidos por grasa, pero puede quedar tejido glandular hasta la mediana edad.
• Bazo. Es un órgano linfoide de la parte alta del abdomen, que pesa entre 150 y 180 gramos en los adultos. Participa en la destrucción de los glóbulos rojos y también tiene una función defensiva. Sin embargo, se puede hacer una vida normal sin él. Enfermedades como la tuberculosis, la malaria, la leucemia y la anemia hemolítica lo hacen aumentar de volumen y obligan a extirparlo.

Sin reparar en gastos

• Nuestro organismo produce 18 kilos de piel inerte a lo largo de la vida.
• Tenemos alrededor de 100 mil cabellos y 80 se nos caen diariamente.
• En una eyaculación se depositan más de 300 millones de espermatozoides; entre 150 y 50 llegan hasta la trompa de falopio y, de ellos, tan sólo uno fecunda el óvulo
• Los bebés tienen papilas gustativas que desaparecen con la edad
• Los glóbulos rojos sobreviven unos cuatro meses, en los que realizan más de 170 mil recorridos por todo el cuerpo.

Onthophagus taurus, el insecto más fuerte del mundo

La revista Proceedings of the Royal Society B acaba de publicar un estudio en el que han concluido que el Onthophagus taurus, una especie de escarabajo pelotero cornudo, es el insecto más fuerte del mundo.

Este escarabajo (habitual en Europa y oriente medio) puede levantar hasta 1.141 veces su propio peso. Existe otra pequeña criatura capaz incluso de levantar más peso: el ácaro, pero el hecho de pertenecer a la familia de los arácnidos le apartó del título.

¿Os acordáis del ficticio harrijasotzaile vasco de 90 kgs del que os hablé en este post? Pues para igualar el logro de este escarabajo pelotero, debería ser capaz de levantar 102,69 toneladas, es decir el peso de una ballena azul adulta (cetáceo que pesa entre 100 y 120 toneladas).

Después de esto ¿para qué ir al gimnasio?

El Día de la Tierra por la Nasa

Ayer se celebraron 40 años del Día Internacional de la Madre Tierra y con tal motivo la web del Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA ha recopilado 20 fantásticas fotografías para conmemorar este aniversario. Imágenes espectaculares de esta organización científica la más grande de EE.UU. donde científicos, ingenieros e investigadores construyen nuevos instrumentos tecnológicos, naves espaciales para el estudio de la tierra, el sol, nuestro sistema solar y el universo.

Eyjafjallajökull, el volcán que paraliza Europa

Eyjafjallajokull, en Islandia, es el causante de que vuelos en Europa estén detenidos desde el 14 de abril, debido a una erupción de este glaciar, cuyo polvo volcánico no permite que se puedan realizar vuelos.

Aquí un set de fotos de Baldvin Hansson

Además de un video de la segunda erupción:

Ventana externa

via techcrunch

Como siempre, The Big Picture de Boston.com también tiene fotografías que nos dan una buena idea de la erupción

El National Enviromental Research Institute tiene un mapa en tiempo real de la expansión del polvo volcánico. Pueden darle un vistazo aquí (vía wwwhats new)

Una medusa, único animal inmortal conocido hasta la fecha

La salamandra tiene capacidad de regeneración (limitada, en comparación con el caso de la medusa que viene después): aunque le corten las extremidades, le vuelven a crecer. Es este un fenómeno conocido no sólo en el mundo científico sino popular entre cualquier población que conviva habitual o casualmente con este tipo de animales. ¿Cuántos niños no habrán jugado a arrancar la cola de dragones y lagartijas sabiendo que les volverá a salir como si nada?

Este principio regenerativo se conoce con el nombre de transdiferenciación y consiste en que un tipo de célula se transforma en otro tipo de célula de forma natural y espontánea para reconstruir una parte del cuerpo. Pues bien, la medusa turritopsis nutricula tiene una capacidad de transdiferenciación ilimitada: revierte su proceso de envejecimiento ya que regenera todo su cuerpo de forma sistemática.

El santo grial de la biotecnología del siglo XXI: la eterna juventud, la inmortalidad. Pero, como todo en la vida, tiene un precio: la superpoblación. ¿Qué pasaría si los 6 mil millones de habitantes del planeta no muriesen, es decir no diesen el relevo a las 360.000 nuevas criaturas que nacen cada día en el mundo?
Según la Dra. María Miglietta del Smithsonian Tropical Marine Institute, estas medusas inmortales han traspasado sus aguas nativas del Caribe y se extienden por todo el mundo.

Las maravillosas formas geométricas presentes en la Naturaleza

En la Naturaleza podemos encontrar formas geométricas realmente complejas, incluso en aquellos animales o plantas que en apariencia percibimos como más simples. Convivimos con ellos, los hemos visto cientos, miles de veces, pero desconocemos los maravillosos procesos evolutivos que han dado lugar a su morfología.

Sin ir más lejos, las conchas de los nautilos tienen una estructura muy similar a la de una espiral logarítmica generada con la sucesión de Fibonacci o la proporción áurea; de igual manera, la disposición de las pipas de un girasol también coincide con la espiral de Fibonacci; asimismo, en las alas de insectos como las libélulas podemos encontrar construcciones geométricas que suponen un ejemplo práctico de la teoría apuntada en los polígonos de Thiessen y la triangulación de Delaunay.

Estos 3 casos que os acabo de explicar aparecen expuestos en el siguiente vídeo que ha confeccionado el diseñador e infografista 3D Cristóbal Vila. Tanto las imágenes como la música son simple y llanamente fantásticas. Dadle al play y disfrutad:

Vía | www.abadiadigital.com