Las caras del software libre

Aunque pensamos poco en ello, detrás de un programa hay un programador que lo ha creado. Normalmente, sólo nos acordamos de él cuando falla y perdemos lo que estábamos haciendo. En el movimiento Open Source también hay muchas caras; algunas nos suenan más que otras, pero todas han aportado su granito de arena a los muchos proyectos de código abierto que existen en la actualidad. En este artículo repasamos 15 de estos rostros que, a nuestro entender, han hecho posible que el software libre sea cada día más importante.

• Richard Stallman

  Hablar de software libre es hablar de Richard Stallman, programador norteamericano que fundó la Free Software Foundation (1985). En el MIT hizo sus pinitos como hacker. A Stallman le debemos el proyecto GNU (1995) y la licencia GPL (1989), además del compilador GCC (1985). En la actualidad se dedica a realizar conferencias por todo el mundo promulgando los beneficios del software libre y cada poco tiempo suelta alguna declaración polémica en la prensa.

• Linus Torvalds

  Otro nombre sinónimo de software libre. Linus Torvalds, el creador de Linux (1991), el proyecto de más envergadura y que se ha convertido en la principal alternativa de código abierto a los todopoderosos Windows y Mac OS X. Este finlandés se inspiró en Minix (1987) para crear una versión de UNIX para ordenadores personales, más asequibles para el gran público. A Torvalds le debemos el Kernel de Linux que entró a formar parte del proyecto GNU y la fundación Linux International. Actualmente, se encarga de coordinar el proyecto.

• Dennis Ritchie

  Aunque directamente no forma parte del movimiento open source, Dennis Ritchie estuvo implicado en el diseño y desarrollo de UNIX, origen de Minix y posteriormente de Linux. También desarrolló el lenguaje C.

• Andrew S. Tanenbaum

  Para entender el origen de Linux también tenemos que recordar a Andrew S. Tanenbaum, responsable de Minix (1987), una versión gratuita y reducida de UNIX. De su proyecto Linus Torvalds tomó la idea para crear el kernel de Linux.

• Marc Ewing

  En 1992 fundó la compañía de software Red Hat, responsable de una de las principales distribuciones Linux y de otros desarrollos igual de importantes. Red Hat es una de las empresas de software libre más importantes presente en la bolsa.

• Ian Murdock

  Si hablamos de Red Hat tenemos que hablar también de Debian. El alemán Ian Murdock escribió el manifiesto Debian (1993), del que surge el proyecto de crear la que hoy en día es una de las más importantes distribuciones Linux. Además, fue el primer líder del proyecto.

• Matthias Ettrich

  No es tan conocido como Stallman y Torvalds, pero a él le debemos el editor LyX (1995) y el proyecto KDE (1996), uno de los principales entornos gráficos de Escritorio para Linux que también utilizan las versiones abiertas de BSD.

• Miguel de Icaza

  Y si hablamos de KDE, cómo no hablar de GNOME, el otro principal entorno gráfico y que fue creado por el proyecto homónimo en 1997, fundado entre otros por el mexicano Miguel de Icaza. A Miguel de Icaza le debemos también el administrador de archivos Midnight Commander, la hoja de cálculo Gnumeric, Bonobo y la plataforma Mono, una alternativa libre a .NET de Microsoft. En los últimos tiempos ha sido mal visto por parte de la comunidad open source debido a que trabaja en Microsoft y apoya iniciativas polémicas como el estándar de Microsoft Office Open XML.

• Mark Shuttleworth

  Es uno de los nombres más conocidos en el panorama open source por fundar Canonical (2004) y financiar el proyecto Ubuntu (2004), la distribución más popular para recién llegados a Linux. Al sudafricano Shuttleworth le debemos la popularización de Linux gracias a la promoción, a pesar de algunas polémicas.

• Brian Behlendorf

  Este californiano es el padre de Apache (1995), el servidor HTTP más popular, de código abierto y que cuenta con su propia licencia libre. Además de haber fundado la Apache Software Foundation y de promover el software libre, Brian Behlendorf forma parte de la Mozilla Foundation, la fundación responsable de Firefox, entre otros.

• Michael Widenius

  Michael Widenius es autor de MySQL (1995), una importante base de datos de código abierto.
• En la actualidad desarrolla MariaDB, un fork de MySQL, en su propia empresa, Monty Program AB.

• Guido van Rossum

  El holandés Guido van Rossum es el autor del lenguaje de programación Python (1991), que ha servido a muchos desarrolladores a crear sus aplicaciones libres. Actualmente coordina y marca las pautas de evolución de este lenguaje, además de trabajar en Google.

• Rasmus Lerdorf

  Este programador es responsable del lenguaje de programación PHP (1995), presente en infinidad de páginas web. También contribuyó a Apache y mSQL, y en la actualidad trabaja en WePay y realiza conferencias sobre open source por todo el mundo.

• Tim O'Reilly

  Tim O'Reilly es un teórico, impulsor del software libre y que acuñó el concepto de Web 2.0. A Tim O'Reilly le debemos también el lenguaje Perl, que ayudó a desarrollar, así como O'Reilly Media, la editorial más importante en la difusión y publicación sobre tecnología e informática.

• Lawrence Lessig

  Por último, citamos a Lawrence Lessig, responsable de la iniciativa Creative Commons. Para ello, este abogado y catedrático de Derecho estadounidense creó una fundación con el mismo nombre que se encarga de difundir y dar soporte sobre esta alternativa a la licencia Copyright inspirada, a su vez en GPL.