Programas Open Source en Windows

El software que es de código abierto tiene algunas ventajas sobre el que es cerrado, como por ejemplo, que cuenta con más funcionalidades, se encuentra respaldado por una comunidad de usuarios, el mantenimiento es más fácil, y por lo general no hay que pagar por usar las aplicaciones open source. En la actualidad mucha gente sigue usando software propietario porque no saben que existe un equivalente gratis liberado bajo licencia open source, y que es igual o mejor en cuanto a rendimiento. Veamos los típicos casos de programas que son muy usados en Windows, y también mencionaremos sus contrapartes de código abierto.

Microsoft Office vs Open Office

Cuando usaba Linux no sabía qué tan bueno era OpenOffice porque nunca lo había usado; después de una semana de acoplamiento, me parece que es igual o incluso mejor que el paquete de Microsoft, tiene casi todas las funcionalidades que el de pago, es muy estable, existen miles de complementos que podemos agregar y lo mejor es que no hay que pagar ni un centavo para usarlo, es una opción muy buena. Además, se encuentra disponible para Windows, Mac y Linux, por lo que no importa qué sistema operativo uses, los documentos que crees se podrán abrir en cualquiera de esas plataformas.

¿Qué preferirías?. Usar MS Office pagando una licencia que cuesta más de $150 dólares o usar OpenOffice que no te cuesta nada. Además, al usar software open source y no pagar por hacerlo, lo que hacemos es completamente legal, a diferencia de lo que podía pasar con los productos propietarios.

Internet Explorer vs Mozilla Firefox

Para mí, este es el ejemplo más claro de las ventajas que tiene una aplicación de código abierto sobre una de código cerrado. Mientras que Mozilla libera versiones actualizadas de su navegador cada 2 o 3 meses, arreglando errores que pueden ser críticos, los usuarios de IE deben esperar a que Microsoft libere “parches” que arreglen esas vulnerabilidades, y en ocasiones esto puede demorar años. Además podemos encontrar infinidad de complementos para Firefox, ya sean “plugins” que agregan funcionalidades o skins que permiten cambiar la apariencia del navegador.

En cambio, Internet Explorer no permite tanta personalización del programa, porque el código es cerrado por lo que los desarrolladores no tienen oportunidad de crear complementos.

También reconozco que aunque existen alternativas open source para casi cualquier programa pago, en ocasiones las versiones comerciales son superiores a sus contrapartes gratuitas. Un ejemplo es Photoshop; aunque existen grandes alternativas como GIMP, aún creo que la aplicación de Adobe es más versátil y poderosa, y ofrece mayores prestaciones, sobretodo a nivel profesional cuando es necesario usar características especiales.